纯净水指的是不含杂质的H2O，简称净水或纯水，是纯洁、干净，不含有杂质或细菌的水，如有机污染物、无机盐、任何添加剂和各类杂质。一般通过电渗析器法、离子交换器法、反渗透法、蒸馏法及其他适当的加工方法制得而成，密封于容器内，且不含任何添加物，无色透明，可直接饮用。在化学上，纯净水也可以称为是一种纯净物，在试验中使用较多，又因是以蒸馏等方法制作，故又习惯称为蒸馏水，但蒸馏水是利用蒸馏设备使水蒸汽化,然后使水蒸气凝成水,虽然除去了重金属离子,但也除去了人体所需要的微量元素,并没有除去低沸点、挥发性有机物。
我们通常把水中钙、镁离子的含量用“硬度”这个指标来表示。硬度1度相当于每升水中含有10毫克氧化钙，低于8度的水称为软水,高于17度的称为硬水,介于8～17度之间的称为中度硬水。雨、雪水、江、河、湖水都是软水,泉水、深井水、海水都是硬水。在日常生活中,我们经常见到水壶用久后内壁会有水垢生成，原因就是在我们取用的水中含有不少无机盐类物质,如钙、镁盐等，这些盐在常温下的水中肉眼无法发现,一旦它们加温煮沸,便有不少钙、镁盐以碳酸盐形成沉淀出来,它们紧贴壶壁就形成水垢。由于水垢的沉积对人们的生活及生产均有很明显的影响，所以生产用水和生活用水均对硬度指标有一定的要求,特别是锅炉用水中若含有硬度盐类，会在锅炉受热面上生成水垢，从而降低锅炉热效率、增大燃料消耗，甚至因金属壁面局部过热而损伤部件、引起爆炸，因此对于低压锅炉要进行水的软化处理，对于中、高压锅炉要进行水的软化与脱盐处理。中央空调、热交换器、宾馆饭店、食品化工、洗衣印染、医疗卫生等行业也同样需要软化水质。
RO（Reverses Osmosis）水即反渗透水，其原理为在原水一端施加大于渗透压力，而产生反渗透作用，此时溶解与非溶解无机盐、重金属、有机物菌体颗粒等无法透过半透膜，使水分子及较小分子之盐类渗过半透膜，流向净水的一边，而污染成分浓缩于原水；原水逐渐浓缩，施加的压力必须逐渐提高，直到无限大，而实际操作时是将浓缩水（废水）排掉，继续供入原水，以保持恒定之压力，简单来说反渗透的功能原理，就像是一支筛子，水被逼迫过一张像是玻璃纸的薄膜，其中只有极小的有机颗粒（粒子）才能通过，而污染不洁的水则由废水口排出。在化学角度来看，RO水不是纯净水，即使是有渗透过半透膜，但是并非100%能完全过滤掉一些可溶的盐类的。反渗透水主要被应用于解决人类直饮水问题，工业用纯水，高精度冷却用水等等。
提到水的分类，我们不得不想到市场上种类繁多的净水机、软水机、纯水机，其中采用反渗透技术的纯水机占据了市场的半壁江山，其次是直饮机（桶装水）和净水机。纯水机采用反渗透膜过滤技术，核心是微孔过滤，只有水分子和比水分子小的矿物质能通过膜并保留下来供饮用；细菌、病毒、水垢、污染物均不能通过膜，成为浓缩水排出；从而达到纯净水的标准。
软水机基本都是采用离子交换技术，用钠型阳离子置换水中的钙镁离子（水碱），彻底去除水垢，可以给生活带来很多好处，但严格的说，软水机是不具备净化功能的，一般是不用于饮用水处理的。
净水机采用砂滤、活性炭、超滤等技术，能在一定程度上净化水源，能去除泥沙、铁锈，但无法彻底去除水垢、细菌、病毒，属于初级过滤，使用KDF（一种高纯度的铜合金）技术的净水器，能去除细菌、病毒，部分去除重金属，但无法去除水垢。
